“ALMA LLANERA”: SEGUNDO HIMNO NACIONAL DE VENEZUELA

A la izquierda: Rafael Bolívar Coronado, autor de la letra del “Alma Llanera”. A la derecha: Pedro Elías Gutiérrez, compositor musical de nuestro segundo Himno Nacional.

El autor de su letra, el villacurano Rafael Bolívar Coronado, fue premiado por el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, con una beca de estudios en España.

Portada de la primera edición del libreto de "Alma Llanera", Zarzuela en un cuadro original de Rafael Bolívar Coronado con música del maestro Pedro Elías Gutiérrez. estrenada con éxito en los Teatros de Caracas, Valencia, Puerto Cabello y Barquisimeto. Año 1914.

La inmortal canción “Alma Llanera”, cuya letra fue compuesta por Rafael Bolívar Coronado, obedece a un tipo de canción popular en Venezuela, el Joropo. La música de “Alma Llanera” es una adaptación que el maestro Pedro Elías Gutiérrez realizó del vals “Marisela” de Sebastián Díaz Peña (primera parte de Alma Llanera), y el vals "Mita" del compositor Jan Gerard Palm (1831-1906) de Curazao (segunda parte de Alma Llanera). 

“Alma Llanera” está considerada como el segundo Himno Nacional oficioso de Venezuela. Es una tradición en nuestro país, poner fin a cualquier reunión social o fiesta con su entonación. La canción nació dentro de un espectáculo homónimo de Zarzuela, estrenada el 19 de septiembre de 1914 en el Teatro Caracas, bajo el nombre “Alma Llanera”: Zarzuela en un acto por la compañía española de Manolo Puertolas.

La popular canción, comenzó a ser conocida masivamente a partir de su presentación en el Teatro Caracas, llamado también “Coliseo de Veroes”, con gran aceptación del público espectador.

El autor de su letra, el villacurano Rafael Bolívar Coronado, fue premiado por el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, con una beca de estudios en España.

El maestro Pedro Elías Gutiérrez, compositor de la música del “Alma Llanera”, se desempeñaba como Director de la Banda Marcial de Caracas. La obra fue escenificada por la compañía de opereta de Manolo Puertolas, recién llegada a Caracas de una gira por varios países latinoamericanos, con participación de las tiples: Matilde Rueda, Lola Arellano, Emilia Montes, una señora Argüelles, el mismo Manolo Puertolas, Rafael Guinand, Jesús Izquierdo y un negrito villacurano “joropeador” llamado Mamerto, que le dio un toque criollo especial a la pieza.

Al día siguiente, un comentarista del diario “El Universal”, reseñó:

“Alma Llanera es escena de la vida en las sabanas venezolanas a las riberas del Arauca y sobre su delicadeza de asunto y abundancia de chistes se hacen halagadores comentarios”.

A pesar de su rotundo éxito inaugural, no volvió a ser interpretada hasta el 28 de diciembre de ese mismo año 1914, en el Teatro Municipal de Caracas, en un homenaje al actor venezolano Teófilo Leal; luego pasó a Valencia, Puerto Cabello y Barquisimeto.

En 1915, Bolívar Coronado publicó la primera edición de “Alma Llanera”, en la Imprenta Americana de don Pepe Valery. En 28 páginas, con una dedicatoria del autor a la genial artista Matilde Rueda. El éxito editorial corrió parejo al de la representación teatral de la obra, siendo conocida no sólo en toda Venezuela, sino también en Centroamérica y España. Desde ese momento, comenzó a ser considerada como el segundo Himno Nacional de Venezuela.

La última representación de la Zarzuela se hizo el día 1 de junio de 1930, ya fallecido su autor Bolívar Coronado, en el Teatro Olimpia de Caracas, montada por Rafael Guinand y su grupo.

Pedro Elías Gutiérrez, ejerció como Inspector General de Bandas Militares desde el año 1911, durante el gobierno del Benemérito General Juan Vicente Gómez. Según Oldman Botello, el Cronista de la ciudad de Maracay, el músico Pedro Elías Gutiérrez, de común acuerdo con el autor de la letra, decidió independizar la pieza musical, montándola en la Banda Marcial de Caracas bajo su dirección, estrenándola en la Plaza Bolívar de la capital, el 31 de diciembre de 1914, en la retreta de despedida del año. Desde entonces pasó a formar parte del repertorio musical de la mencionada Banda Marcial, al igual que de las del interior del país.

Nuestra popular pieza musical “Alma Llanera”, de Venezuela pasó a América, y de allí al resto del mundo, siendo interpretada magistralmente por excelentes orquestas y cantantes de fama nacional e internacional.